24. Auf ein Andermal (9)

Fiedler verdrehte die Augen. “Wenn eine der involvierten Parteien bei so einer Sache in die Zukunft sehen kann, dann kennt sie die möglichen Enden der Geschichte schon von vorneherein. Ist sie zudem noch in der Position, das Ergebnis zu beeinflussen, wird am Schluss nichts herauskommen, das ihr nicht möglichst gut passt, oder? Ich will jetzt gar nicht so weit gehen und überlegen, ob nicht alles von vorneherein vom Orakel geplant und beeinflusst war: Die ganze Geschichte mit dem Klassentreffen vor ein paar Jahren, dem Tod der Kirchner und deren Rettungsaktion - vielleicht sogar diese Unterhaltung hier zwischen uns beiden. Das einzige, wovon ich fest ausgehe ist, dass die Situation mit Kirchner und Steinmeier in der Seelenkapsel mit Sicherheit im Sinne des Orakels ist. Überleg mal, wir sprechen von einer mächtigen Kreatur, einer vergessenen Gottheit, die seit langer langer Zeit keine Anhänger und keinen Einfluss mehr in dieser Welt hatte. Seit letzter Woche allerdings hat sie hier eine Gesandte, die nach ihrem Belieben Weissagungen verbreiten kann - oder aber abtauchen, wenn Steinmeier sie verhüllt. Das klingt doch nach einem guten Versuch, in unserer Welt Fuß zu fassen, oder?”

Offenbar hatte Brack verstanden, denn sein Gesicht war nüchtern und ernst. “Trau keinem Geist und keinem Götzen. Du hast die Kapsel dem Rat übergeben? Das war dann wohl auch im Sinne des Orakels.”

Fiedler nickte. “Die Entscheidung war schwierig. Einerseits ist das Ding durch seine beiden Insassen und ihren Verbindungen zu einem ziemlich mächtigen Artefakt geworden, das Menschen und Gruppen nach eigenem Interesse und Plan manipulieren kann - auch langfristig. Im Grunde gehört die Kapsel gesichert oder vernichtet. Andererseits sind die beiden Seelen darin denkende und fühlende Wesen und ich fühle mich ehrlich gesagt zumindest teilweise verantwortlich für Steinmeiers Zustand. Es wäre unmenschlich, sie zu vernichten oder zu isolieren. Der Rat hat mir unter anderem zugesagt, beides nicht zu tun und ist sich gleichzeitig des Risikos durch das Orakel bewusst … und am Ende…”

“Am Ende was?”

“Am Ende, Brack, sind all die intriganten Politiker, nach deren Pfeife du nicht mehr tanzen möchtest, selbst nichts anderes als Figuren in einem größeren Spiel, das von noch mächtigeren Wesen gespielt wird.”

Brack wollte etwas entgegnen, schloss aber stumm seinen zur Antwort bereits geöffneten Mund. Gelassen lehnte sich Fiedler nach vorne über das Geländer der Neuen Schlosserbrücke. “Sieh es positiv, alter Freund. Wir beide haben diesen Spielzug überlebt. Soweit ich es sehen kann, hat sich keiner von uns beiden verraten, und wir stehen jetzt am Ende des Zuges nicht schlechter da als zuvor. Die Dinge haben sich verändert und sind doch gleich geblieben. Alles was geschieht ist doch nichts weiter als ein weiterer Tropfen im Strom des Schicksals.”

Gedankenverloren spitzte er die Lippen, spuckte aus und wortlos sahen die beiden Grenzgänger dem fallenden Speicheltropfen nach, bis dieser mit unhörbar leisem Klatschen in den grauen Wassermassen des Flusses vergangen war.

24. Auf ein Andermal (8)

Fiedler ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. “Denk mal nach - oder vielleicht hast du es auch einfach nicht mitbekommen: Speziell an Unbehaun durfte ich die Seelenkapsel nicht aushändigen. Wenn du dich erinnerst, stand in meinem Vertrag, ich müsse die Geisterlady so behandeln, als wäre sie Unbehaun selbst - das bezieht sich natürlich auch auf ihre Anweisungen. Und ihre letzte Anweisungen an mich waren, dass ich erstens die Kapsel nicht in die Hände von Unbehaun, Libra et Liber oder Mitternacht geraten lassen durfte und zweitens alle weiteren Anweisungen von Unbehaun nichtig waren. Da dein Ex-Chef den Vertrag nicht zuvor aufgehoben oder verändert hatte, musste ich mich an ihr Gebot halten - ob ich nun wollte oder nicht.”

Brack grunzte unmütig, ließ Fiedler aber fortfahren. “Damit nicht genug machte mir gerade Mitternachts bedrohlich intensives Interesse klar, dass die Sache einen weiter reichenden machtpolitischen Hintergrund haben  musste. Eine Übergabe auf ‘gut Glück’ an eine andere Durnburger Fraktion wäre damit zu einem riskanten russischen Roulette für mich und mein Leben geworden. Was also tun?

Nachdem ich hinreichend unbehelligt wieder zurück an die Oberfläche gekehrt war und ein paar grundlegende politische Vorkehrungen zu meiner Absicherung getroffen hatte, begann ich, mich mit dem Inhalt der Seelenkapsel zu beschäftigen. Falls du jemals in die Lage kommen solltest - für euch andere Menschen reicht es, das Metall des Dings zu berühren, um mit den Seelen in der Kapsel in Gedanken zu sprechen. Für mich funktioniert das nicht - ist ja schließlich Magie. Wäre auch zu einfach gewesen.”

Der Unterton von Bracks Worten war immer noch knurrig, aber wieder versöhnlicher. “Und wie hast du es angestellt?”

Fiedler sah ihn an. “Kennst du den Spiegel in meinem Büro?”

“Ich erinnere mich nicht daran, habe aber schon davon gehört. Eines von Uhlenbrocks ‘Fenstern zur Erkenntnis’, oder?”

“Nicht ganz, aber so ähnlich. Jedenfalls kann ich im Spiegelbild der Seelenkapsel deren Insassen sehen - und sogar mit ihnen reden. Falls du also mal Bedarf hast, …”

Höflich aber bestimmt winkte Brack ab. “Danke, aber die Verhörzimmer der Burg haben ein paar ziemlich abgefahrende Einrichtungen dieser Art. Wenn, dann vielleicht mal für den Privatgebrauch - und das habe ich eigentlich nicht vor. Aber danke. Zurück zur Sache:  Mit den ‘Insassen’ meinst du die Kirchner und dieses Orakel?”

Verneinend schüttelte Fiedler den Kopf. “Nein. Nicht das Orakel. Eigentlich ist es doch naheliegend: Bevor Steinmeier - du weißt schon, Samedis Opfer - starb, hat er schlauerweise noch die Kapsel geöffnet und steckt nun selbst da drin.”

Mit anerkennendem Kopfnicken entspannte Brack seine Haltung vollends und sah wieder auf das graue Wasser der Elm hinaus. “Gibt seinen Körper auf, um als gefangene Seele weiterzuleben. Ich hoffe, er hatte einen Plan.”

Einmal mehr feixte Fiedler sein schief sarkastisches Grinsen. “Das mit dem Plan will ich mal dahingestellt lassen. Zumindest falls es sein eigener Plan sein sollte. Allerdings wirkte er … nicht wirklich unglücklich mit seiner Lage. Wenn ich mich recht erinnere meinte er, er hätte jetzt seine Bestimmung gefunden und würde sich nun ganz dem Schutz von Astrid und der Kapsel widmen.” Er wurde wieder ernst. “Hast du dich schon mal gefragt, warum ihr die Kapsel nicht bemerkt habt? Weder du noch Unbehaun noch Mitternacht noch Samedi?”

Brack runzelte nachdenklich die Stirn. “Stimmt eigentlich. Nein, habe ich nicht. Dabei hatte Unbehaun mich gebeten, nach Behältern für Astrid Kirchner oder ihren Geist Ausschau zu halten. Wahrscheinlich war ich zu sehr mit ein paar aufdringlichen Nullnummern von Mitternacht und einem mörderischen Loa beschäftigt.”

“Hmm. Das mag sein. Andererseits ist es Steinmeiers Gabe, das Interesse anderer von sich abzulenken.”

“Oh.” Brack schien zu verstehen und blickte Fiedler verdutzt an.

“Wie genau das funktioniert, kann ich dir nicht sagen - aber ich war zumindest einmal Zeuge, als er mit seiner Gabe Baron Samedi von sich ablenkte, sich quasi aus dessen Gedächtnis löschte.”

“Scheint ja diesmal nicht geklappt zu haben.”

“Darüber wollte er nicht sprechen. Jedenfalls bezieht sich seine Gabe jetzt auf die Kapsel. Nur diejenigen, bei denen Steimeier es zulässt, können das Ding sehen und wahrnehmen - selbst wenn es unmittelbar vor ihnen auf dem Tisch liegt.”

Brack wirkte skeptisch. “Übertreibst du da nicht ein bisschen?”

“Nein, nicht wirklich.” Fiedlers Kopfschütteln wirkte überzeugt. “Zu Lebzeiten hätte er das nicht lange hingekriegt. Aber entweder liegt es daran, dass er tot ist oder er kann irgendwie auf die Macht des Orakels zugreifen oder so. Jedenfalls ist seine ‘du siehst mich - du hast mich vergessen’ Nummer ziemlich beeindruckend geworden.”

“Ahm...” Bracks Augenbrauen zogen sich zusammen. “Hattest du nicht gesagt, das Orakel wäre gar nicht in der Kapsel, Fiedler?”

“Na ja, nicht direkt - also nicht in Person. Aber Astrid Kirchner ist da drin. Wie es aussieht, hat die Dame einen ziemlich direkten Draht zum Orakel.” Er sah seinen Gegenüber etwas hilf- und sprachlos an, während er um Worte rang. “Herrgott, Brack! Du weißt doch selbst, wie das mit diesen mystischen Sachen ist! Es gibt kein Schwarz und kein Weiß und zu jeder Regel immer eine Ausnahme - außer wenn es eben keine gibt. Zwing mich bitte nicht schon wieder dazu, präziser zu werden, als ich es guten Gewissens sein kann. In dieser Seelenkapsel befindet sich eine Wesenheit, die mir und Steinmeier durchaus glaubhaft machen konnte, dass sie Astrid Kirchner ist. Zusätzlich kennt diese Wesenheit ein paar Details meines Lebens und der Zukunft deutlich besser , als sie das eigentlich dürfte. Was liegt näher, als dass das die Kirchner ist, die jetzt quasi als umgekehrtes Medium für das Orakel funktioniert? Vielleicht ist auch das Orakel mit ihrem Geist vermischt - das macht aber doch am Ende keinen Unterschied!”

Verwirrung erstreckte sich über auf Bracks Gesicht. “Was? Worauf willst du hinaus?”

24. Auf ein Andermal (7)

Auf die Frage hin sah Brack ihn über die Schulter hinweg an. “Nun ja, Unbehaun meinte, ich wäre ein Problem für die Moral und die Disziplin der Truppe, wenn ich bliebe.”

“Du? Das klingt absurd und erst mal gar nicht gut.” Skeptisch zog Fiedler eine Augenbraue hoch.

“Bedingt.” Brack schaute wieder nach vorne auf den Fluss als er weitersprach. “Wie er es sagte, sähe er zwei Möglichkeiten so ein Personalproblem anzugehen. Bei der naheliegenden Lösung müsste er meinen toten Körper in der Elm entsorgen. Der andere Ansatz ist, mich so loszuwerden, dass ich weit genug von seiner Organisation weg bin, aber noch als Kontakt und ‘alter Freund des Hauses’ nützlich sein kann. Freundlicherweise - vielleicht aber auch nur als weiteren Zug in seinem Spiel - wählte er die zweite Variante.”

“Das ist dann wohl mal gut gelaufen für dich, was?” In Fiedlers Worten lagen Erleichterung und Neugier. “Verrätst du mir noch, wohin dich unser gemeinsamer Freund Unbehaun entsorgt hat? Für deinen früheren Söldnerjob bist du mittlerweile echt zu alt!”

“Nun werd mal nicht frech, Schnüffler!” Eine gehörige Spur Lachen schwang in Bracks Stimme mit. “Schließlich sprichst du mit dem neuen Hauptmann der Durnburger Nachtwache!” Er grinste den Detektiv frontal an.

“Hauptmann der Nachtwache?” Anerkennend pfeifend stieß Fiedler etwas Luft aus. “Du arbeitest jetzt für die Burg? So richtig mit Recht und Ordnung halten in der der Stadt und die Bürger vor Bedrohungen schützen?”

“Genau so. Im Grunde ist das ziemlich genau das, worauf ich hinaus will. Die Nachtwache ist neutral und direkt dem Burgherren unterstellt. Wenn irgendetwas nicht mit rechten Dingen zugeht, kann ich eingreifen und weder Ratsmitglied noch Magister Princeps kann Einspruch erheben, so lange ich mich danach vor dem Rat und dem Burgherren verantworte. Wenigstens von der Seite spielt also keiner mehr Spielchen mit mir.”

Bracks Blick wurde eindringlicher und ließ Fiedlers Augen nicht entkommen. “Außerdem hat man als Hauptmann der Nachtwache so ein paar Verbindungen. Zum Beispiel habe ich erfahren, dass du, Fiedler, in einer geheimen Sitzung dem inneren Kreis des Rates und dem Burgherren eine Kapsel mit Astrid Kirchners Seele vorgelegt hast.” Er ignorierte Fiedlers offensichtliche Überraschung. “Du weißt also genau, was mit ihr und dem Orakel geschehen ist. Also nochmal: Halt dich jetzt gefälligst an deinen Teil der Abmachung und pack aus!”

“Und was ist, wenn ich geschworen hätte, nichts zu erzählen?” Argwöhnisch sah Fiedler auf das kantige Profil seines Nebenmannes.

“Dann hättest du mich über den Tisch gezogen.” In Bracks Stimme lag Fatalismus, aber auch Zuversicht. “Ich kann und will dich zu nichts zwingen. Du hast von Anfang an gesagt, dass du kein gegebenes Wort brechen wirst. Allerdings wusstest du da schon, was ich von dir wissen will - und ich kenne dich als ehrlichen Halunken, Fiedler. Du haust einen alten Freund nicht aus Neugier über’s Ohr. Erzähl’ so viel du willst oder kannst.”

Einen Moment zögerte der Detektiv abwägend. Dann atmete er durch und leerte auch seinen Kaffeebecher, behielt ihn aber in der Hand. “Na gut, du hast Recht, ich schulde dir so viel Einblick, wie ich dir geben darf.” Er zögerte, legte den Kopf wieder etwas schief und grinste nur ein kleines bisschen, als er mit veränderter Tonlage fortfuhr. “Außerdem, Herr Hauptmann, sollten Sie doch ein gewisses Bild von den Mächten haben, die in Ihrer Stadt herumspuken.”

Verwirrung stand auf Bracks Gesicht, doch Fiedler fing einfach an zu erzählen. “Du erinnerst dich an den Kerl, der bei dem reichlich chaotischen Scharmützel mit euch und Mitternacht von Baron Samedi erwischt und getötet wurde? Sein Name war Finn Steinmeier und er ist der Schlüssel zu dem, was du wissen willst. Bevor der wildgewordene Loa ihn packen konnte, warf er mir noch die besagte Seelenkapsel mit Astrid Kirchners Geist darin zu. Die Vorgeschichte zu der Kapsel und zu Finn tut nicht viel zur Sache und würde zu weit führen. Relevant ist, dass ich die Seelenkapsel in meinem Besitz hatte, aber nichts damit anfangen konnte.”

“Nichts damit anfangen?” Fassungslosigkeit und ein kurzes Aufwallen von Zorn ließ Bracks Stimme lauter werden. “Warum hast du uns die Dreckskapsel nicht gegeben? Du hattest einen verdammten Vertrag mit Unbehaun!”

24. Auf ein Andermal (6)

Brack rettete sich in ein zustimmendes Nicken und fuhr fort: “In jedem Fall muss er kurz vor seinem Tod Unbehaun zu sich gerufen und diesem geweissagt haben, dass der Bund seinen Sitz nicht verliert, wenn Astrid Kirchner aus dem Totenreich zurückgebracht würde. Ein paar Nachforschungen später hatte Unbehaun dann die Sache mit der Kirchner und dem Orakel raus und stellte eilig dem Burgherren und dem Rat seinen Plan vor: Wenn Libra et Liber die Kirchner und über sie die gewaltigen seherischen Fähigkeiten des Orakels zu ihrer Verfügung hätten, könnten sie auch ohne echten eigenen Seher weiterhin den angestammten Hohen Sitz des Sehers behalten.
Die Idee wurde lange hin und her diskutiert. Dabei fand Unbehauns Einfall eigentlich viel Zustimmung, nur waren die meisten anderen Bünde - allen voran der Rabenzirkel und Mitternacht - der Meinung, sie wären selbst eigentlich viel geeigneter, die Kirchner und das Orakel wieder in diese Welt zurück zu holen und dann Seher auf Dauer zu werden. Es ging dabei um so bizarre Begriffe wie ‘Göttererfahrung’ und ‘Wiederverkörperung’. Letzten Endes hat dann wohl der Burgherr seine Position als Vormann des Rates genutzt und bestimmt, dass Libra et Liber eine Chance haben sollen, den Plan in die Tat umzusetzen und so ihren Sitz und den Status Quo zu sichern.”

Mit ungläubigem Lächeln schüttelte Fiedler den Kopf als er Brack nahtlos ins Wort fiel: “Und sowohl Mitternacht als auch der Beschwörer der Geisterlady konnten die Entscheidung des Burgherren nicht akzeptieren und mussten versuchen Unbehauns Pläne zu durchkreuzen.”

Brack schnaubte abfällig. “Genau. Das ist ihnen letztendlich ja auch gelungen. Libra et Liber hat die Kirchner nicht gekriegt und darf deshalb den Hohen Sitz des Sehers nicht behalten. Allerdings scheint aus irgendwelchen undurchsichtigen Gründen…” Eine kurze aber vielsagenden Pause entstand, in der Fiedler jedoch keinerlei Anstalten machte, etwas zu sagen. “... eine andere politische Lösung aufgekommen zu sein: Scheinbar wird gerade natürlich rein zufällig der Hohe Sitz des Archivars frei - und harmoniesüchtig wie der Rat so ist - hat man Libra et Liber eben dieses Amt angeboten. Damit behält der Bund seinen Status als ‘großer Bund’ und Unbehaun kann sein Gesicht wahren.” Ein Hauch von Schadenfreude schlich sich auf Bracks Miene. “Na gut, es ist doch auch irgendwie schön, dass die verstaubten Zauberbücherwürmer jetzt die ganzen verstauten Bücher hüten sollen. Das passt viel besser zu ihnen!”

Fiedler lachte. “Genau. Es geht doch nichts über ein gutes Klischee!” 

Auf Bracks Gesicht hatten jedoch bereits steile grimmige Falten jegliche Erheiterung vertrieben. “Trotzdem finde ich es zum Kotzen, dass mal wieder ein paar hochedle und -wichtige Leute wahrscheinlich erst noch im Rat zum Beschluss des Burgherren genickt haben, nur um dann hintenherum falsches Spiel zu treiben.” Ernst sah er Fiedler an. “Eigentlich können ‘die’ von mir aus ihre Intrigen spinnen so lange sie wollen. Nur sind wir die Figuren in deren Spiel - und wir müssen bluten, wenn die uns ziehen.”

“Auch da hast du Recht, Brack.” Fiedler wirkte nachdenklich und verbittert. “Für diese Sache haben einige Unbeteiligte viel zu viel geblutet. Und ehrlich gesagt hatte ich damals im Liftschacht echt befürchtet, ihr würdet uns jetzt ernsthaft ans Leder gehen.”

Brack schwieg und blickte wieder zur Burg hinauf.

Nach ein paar Momenten vielsagenden Schweigens hakte Fiedler nach: “Und nun? Was für einen Zug musst du als nächstes machen?”

24. Auf ein Andermal (5)

Ohne sie auszusprechen war Fiedlers Gesichtsausdruck eine drängende Aufforderung an Brack, der nach kurzer Bedenkzeit abwiegelnd die Arme ausbreitete. “Über solche Sachen hat Unbehaun nie mit mir gesprochen, Fiedler. Wenn du mich aber nach meiner Meinung fragst - seit ich ihm ihr Verschwinden mitgeteilt habe, hat er die Geisterlady nicht mit einem einzigen Wort erwähnt. Ich meine - er betrachtet Beschworene doch schon immer eher als Werkzeug und nicht als Person. Rache an einem Werkzeug wird er wahrscheinlich nicht üben. Als Beschwörer deines Geistermädchens würde ich mich allerdings auf ordentlich Ärger gefasst machen, in welcher Form auch immer.”

Mit immer noch etwas verkniffenem Gesicht wandte sich Brack wieder zum Geländer und schaute auf das Wasser der Elm hinaus; doch Fiedler hatte nicht die Absicht weiter zu erzählen, lehnte sich neben Brack an die glänzenden Metallstangen und schwieg. Irgendwann wurde die Pause zu lang als dass selbst Brack sie ignorieren konnte. Ein tonloses trockenes Lachen drang aus seiner Kehle. “Ist klar, Fiedler. Du kriegst deinen Teil der Abmachung. Vergiss aber meine zweite Frage nicht.” Er nahm einen letzten langen Zug aus seinem Kaffeebecher, bevor er das leere Pappe- und Plastikgefäß zielsicher an einem unbeteiligten Passanten vorbei in den nahen runden metallenen Abfalleimer warf. Dann streckte er sich gelassen, lehnte sich diesmal rücklings an einen Pfosten des Geländers und verschränkte mit gespielt erheitertem Gesichtsausdruck die Arme.

“Hatte ich schon gesagt, dass Politik so gar nicht mein Ding ist?” dozierte er. “Dementsprechend bin ich normalerweise nicht besonders traurig darüber, dass ich von den ganzen Debatten, Diskussionen und ähnlichem Geschwätz der Hohen Herrschaften von Libra et Liber als ‘Fußvolk’ prinzipiell ausgeschlossen bin. Was soll ich da auch? Hinter Unbehauns Stuhl stehen und böse dreinschauen, wenn ihm jemand ins Wort fällt? Das kann er selber gut genug. Außerdem brauche ich auch keine Angst zu haben, dass ich nicht mitbekomme, was da hinter verschlossenen Türen geredet wird. Irgendein Handlanger aus der Truppe kriegt immer Wind davon und kippt die Information in die Gerüchteküche des Bundes. Natürlich ist es nicht immer leicht, Wahrheit und Müll zu trennen, aber nach ein paar Jahren hat man den Dreh raus.

Die Sache mit der Geisterlady hat auch hinter verschlossenen Türen angefangen und zwar ziemlich langweilig: Wie du weißt, hat zwar jeder anerkannte Bund einen Sitz im Rat von Durnburg, aber nur wer einen der Hohen Sitze besetzt, darf auch mit abstimmen und nicht nur Themen vorschlagen. Traditionell würde Unbehauns Libra et Liber den Amtsinhaber für den Hohen Sitz des Sehers stellen - jedenfalls bis Anfang des Jahres der amtierende Seher starb und es bei Libra et Liber keinen geeignet begabten Nachfolger gab. Wie es in der Schlangengrube der Durnburger Politik dann eben so ist, haben die anderen Bünde natürlich versucht, diese Gelegenheit für sich zu nutzen und den somit freiwerdenden Hohen Sitz für sich selbst abzugreifen.” Brack hob verächtlich die Augenbrauen bevor er fortsetzte: “Damit wäre Libra et Liber endgültig zu einem ‘kleinen Bund’ erklärt und müsste für alle Ratsentscheidungen einen der Sitzinhaber um Patenschaft bitten. Du kannst dir vorstellen, wie wenig diese Aussicht Unbehaun und den Herren Magiern gefiel.

In jedem Fall ist der alte Seher natürlich nicht gestorben, ohne dieses Problem … ahm … vorherzusehen.” Für einen Moment stolperte Brack über die Redundanz des Satzes, während Fiedler sich ein Schmunzeln nicht verkneifen konnte. “Klar eigentlich.”

24. Auf ein Andermal (4)

Kalkuliert gleichgültig legte Fiedler den Kopf schief und ließ erneut die Schultern zucken. “Ein alter Bekannter und ein Freund der Kirchner. Eigentlich hatte ich ihn als Anker für eine symbolische Verbindung zu deren Seele angeheuert, aber irgendwie hat er vor allem Ärger angezogen - und Samedi. Na ja, du hast ja gesehen, was mit ihm passiert ist.” Betrübt und resigniert schürzte er die Lippen, bevor er nachhakte. “Ihr wart am Morgen nach der Szene mit Mitternacht und uns nochmal am Brunnen?”

Brack nickte etwas gelangweilt. “Ja. Das war aber keine große Sache. Der Loa war natürlich wieder weg und auch von deiner selbsternannten Auftraggeberin gab es trotz Bannkreis keine Spur. Normalerweise würde letzteres Unbehaun in Rage versetzen, aber diesmal war er wohl schon vorgewarnt: Weder er noch sonst ein Magier empfand es noch für nötig, bei der morgendlichen Expedition zum Seelenbrunnen dabei zu sein. Stattdessen haben sich die Herren mal wieder zum Debattieren eingeschlossen. Nehmen wir also an, die Sache hat sich irgendwie ‘politisch gelöst’ und Unbehaun oder sonstwer hat die Geisterzicke über Nacht freigelassen.”

Abfällig spuckte er über das Geländer und sah dann über die Altstadt zum Schlossberg hinauf, auf dem die mächtigen Befestigungen der Durnburg in den ersten Strahlen der Morgensonne leuchteten. “Politische Lösungen sind nicht so mein Ding. Andererseits hat die ganze Angelegenheit mit einem politischen Streit angefangen, bevor sie zu unserem gemeinsamen Problem wurde…” Unvollendet blieb der Satz in der Luft hängen, während sich Brack einen kräftigen Schluck aus dem Kaffeebecher nahm und sich mit feinem aber frechem Grinsen auf den kantigen Zügen zu Fiedler drehte, der ihn eindringlich und interessiert anstarrte.

Nach ein paar Momenten der Stille ging dem Privatdetektiv die Geduld aus. “Was nun?” explodierte er, “Komm schon, spann mich nicht auf die Folter!”

“Nur mit der Ruhe, Fiedler.” Das Grinsen verschwand aus Bracks Gesicht und wich einem ernsten aber freundlichen Zug um Mundwinkel und Augen. “Im Grunde trau ich dir, aber trotzdem: Bevor ich jetzt einfach so vor mich hin erzähle und du dann nickst und gehst, will ich sicherstellen, dass ich von dir die Infos kriege, die mich interessieren.”

“Alter Kamelhändler!” In Fiedlers Stimme mischten sich Spuren von Knurren und Lachen. “Was willst du wissen? Glaub aber nicht, dass ich für meine Neugier irgendwelche Abmachungen oder gegebenen Worte brechen werde!”

Brack wirkte zufrieden. “Eigentlich sind für mich zwei Dinge von Interesse: Was ist mit der Geisterbraut passiert und wie geht es mit der Seele der Kirchner weiter?”

“Ah. Du interessierst dich also nur für die Röcke. Hätte ich mir ja denken können!” Ungeachtet Bracks abschätzigem Blick fuhr Fiedler feixend fort: “Der Geist, den du als ‘Geisterbraut’ betitelst, hat meines Wissens nach erfolgreich die Stadt ebenso wie unsere körperliche Existenzebene freiwillig verlassen. Was genau mit ihr dabei ‘passiert’ ist, entzieht sich meinem Laienverständnis. Allerdings befand sie es offenbar noch für wichtig und notwendig, mir ein paar Informationen zukommen zu lassen. Wie es scheint, hat sie sich nach ihrer Flucht aus dem Bannkreis die Zeit genommen, die halbtote Laurie Stance - also die von ihr gedoppelte Bogenschützin von Mitternacht - aus dem Wirkungskreis des Brunnengeistes zu retten und einigermaßen zu heilen. Dann hat sie sie wohl vor den Türen des Grenzereingangs an der Klinik links der Elm abgelegt. Ein wenig hatte ich den Eindruck, dass sie unbedingt besser und weniger menschenverachtend dastehen wollte als Baron Samedi. Die beiden müssen eine ganz schön lange Fehde hinter sich haben - Unsterbliche unter sich eben...”

Fiedler schüttelte entschuldigend den Kopf. “Tut mir Leid, Brack, aber handfestere Informationen habe ich nicht aus ihr heraus gebracht. Ich glaube auch nicht, dass du dir in nächster Zeit um die Dame Gedanken machen musst. Wenn ich sie richtig verstanden habe, will sie unsere Realität und insbesondere unseren Breitengrad in nächster Zeit erst einmal meiden. Durchaus verständlich, wenn du mich fragst, schließlich wurde sie hierher beschworen und musste im Pakt ein paar wirklich unangenehme Dinge tun. Außerdem ist nicht auszuschließen, dass mit Unbehaun ein bewiesenerweise für sie ziemlich gefährlicher Magier einen Groll auf sie hegt und auf Rache aus ist. Gründe genug, sich hier ein paar Jahrzehnte nicht mehr blicken zu lassen. Freiwilligerweise, versteht sich. Ihrereins hat ja nicht immer die Wahl.”

24. Auf ein Andermal (3)

Mit Hilfe eines Schlucks aus dem Kaffeebecher ließ Fieder etwas Zeit verstreichen, in der Bracks Mimik anzeigte, wie er sich das Zusammentreffen ausmalte, bevor er schließlich seine Erzählung fortsetzte: “Ebenso selbstverständlich bezog der Troll von unserer Beschworenen sofort, mächtig und standesgemäß Dresche. Ich muss zugeben, dass ich das Zusehen bei der übernatürlichen Keilerei zwischen Feenwesen und Geist durchaus als unterhaltsam empfand. Ein Detail aus der ungleichen Prügelei habe ich damals zwar bemerkt, aber nicht wirklich verstanden und als unwichtig ignoriert. Vor dem Hintergrund der weiteren Ereignisse erklärt es aber vielleicht die Persönlichkeitsspaltung der Trolls: Als die Lady den Troll schließlich am Boden liegen hatte, ließ sie noch ein bisschen ihre beschissene Laune an ihm aus, indem sie ihn angiftete und so richtig mit Worten anging. Was mich dabei verwunderte war, dass die Worte der Beschworenen bei dem Troll so richtig Eindruck zu machen schienen, denn er verlor dabei Stück für Stück sein Glamour - also seine furchteinflößende Gestalt. Sogar die Brücke als seine Domäne wurde von den Beschimpfungen in Mitleidenschaft gezogen.”

Ein weiteres Nippen am Kaffee folgte, während Brack mit hochgezogenen Augenbrauen gedankenverloren auf das träge graue Wasser der Elm hinausblickte, wo die Lichter eines Lastkahns langsam ihre Bahn zogen. “Wie gesagt: Anfangs hielt ich das Ereignis für irrelevant. Offenbar ging irgendwas auf einer Metaebene ab, das ich als vorwiegend materielles Wesen nicht wahrnehmen konnte. Meine Arbeitshypothesen waren einerseits, dass sie jeweils einen Bissen aus seiner Feenaura, seinem Glamour nahm und ihn dadurch schwächte, oder andererseits, dass sie dem armen Kerl wiederholt eine Art Anti-Feen-Fluch um die Ohren haute. Wenn ich mir das heute überlege, hat sie die Gelegenheit genutzt, um die Energie - oder was auch immer - von Unbehauns Monsterpuppe loszuwerden. Klar eigentlich! Mittelfristig wäre es ein viel zu großes Risiko, den gefressenen Geist mit sich zu schleppen. Wahrscheinlich könnte deren Beschwörer oder jemand anderes mit den Teilen der Puppe mit Leichtigkeit deren Energie aufspüren und vielleicht sogar als Brückenkopf für einen Kontrollzauber zu nutzen. Die … Geisterbraut … hat also die Puppe in den Troll gerammt. Bah.” Fiedler schüttelte sich bei der Vorstellung der Metapher. “Man kann der Lady jedenfalls echt nicht nachsagen, zimperlich zu sein.”

Erneut rumpelte ein knappes, wenig amüsiertes Lachen aus Bracks Kehle. “Nein, bestimmt nicht. Da hattest du dir ‘ne ordentliche Zicke an Land gezogen, was Fiedler? Was hat sie mit dir gemacht, nachdem sie mit dem Troll fertig war?”

Mit perfekt einstudierter Unschuldsmiene hob Fiedler die Schultern. “Nichts. Ich hatte doch nur meinen Job gemacht. Außerdem schien die Stimmung der Dame deutlich verbessert, nachdem sie die Puppe erst einmal ausgekotzt hatte. Wahrscheinlich war sie einfach froh, ihren ‘Ballast’ losgeworden zu sein.”

“Mag sein.” Brack kratzte sich nachdenklich hinter dem Ohr. “Na ja, was dann mit dem Troll passiert ist hat du im Grunde hast du schon ziemlich genau vorhergesagt - zumindest im Prinzip. Wir haben die Reste der Puppe in der Brücke aufgespürt, ich wollte mir die Sache näher ansehen und wurde von einem reichlich mutierten und ziemlich heftigen Troll-Puppen-Doppelmonster überrascht. Bevor der Kampf für mich blöd ausgehen konnte, hat aber unsere Magierin die Puppenreste, wie du so schön sagtest, als Brückenkopf für einen Kontrollzauber verwendet und das Monster kaltgestellt. Von da aus war es für unsere Zauberkundige kein Problem mehr, die Geisterlady von der Puppe aus zu verfolgen. So haben wir euch dann erst in dieser gruseligen Spielhalle und dann noch einmal unten beim Seelenbrunnen gefunden.”

Fiedler nickte mit genervt finsterem Gesichtsausdruck. “Ja, das war spaßig. Bleiben wir bitte in Zukunft dabei, dass wir auf der gleichen Seite der Klinge stehen? Die Sache mit dem Aufzugsschacht war unerfreulich - und das Kaffeekränzchen mit Mitternacht und Baron Samedi am Seelenbrunnen geradezu ein Desaster.”

Auch Bracks Miene wurde grimmiger als er zurückdachte. “Das kannst du laut sagen. Es ist ja nicht so, dass ihr uns das Leben leicht gemacht hättet! Diese bonbonbunten Schleimbatzen von Einsiedlern haben mich zwei Ladungen meines Schutzamulettes gekostet und beinahe diesen naiven Idioten Mohrek entseelt. Ok, mit einem Höflichen ‘lasst uns in Ruhe’ hätte ich mich nicht zufrieden geben dürfen - aber eine Armee von gepanzerten Glibbermonstern auf uns loszulassen war schon etwas herb!”

“Hey, ihr habt uns im Lift auch nicht gerade mit Samthandschuhen angefasst!”

Fiedlers Protest wurde von Brack mit einer wütenden Geste weggefegt. “Das war ein Unfall. Ein dämlicher Unfall. Es tut mir leid - aber ich will auch nicht dafür geradestehen. Lass uns nicht drüber reden. Manche Dinge kann man nicht kontrollieren. Mir würde da zum Beispiel ein verdammt wütender Loa einfallen, der am Seelenbrunnen aufgetaucht ist, kaum dass wir deine Geistertussi festgesetzt hatten.” Er unterbrach seinen erregten Redefluss, runzelte die Stirn und sah Fiedler direkt an. “Wer war eigentlich dieser Steinmeier? Wenn Unbehaun etwas über ihn weiß, hat er es mir nicht erzählt. Der Baron muss mächtig sauer auf ihn gewesen sein, sonst hätte er er nicht so kurzen Prozess mit ihm gemacht. Wir haben am nächsten Morgen beim aufräumen nur noch Staub und Knochen von ihm gefunden.”

24. Auf ein Andermal (2)

Knapp, trocken und sarkastisch lachte Brack auf. “Nein. Der wäre wohl ziemlich angepisst, wenn er davon erfahren würde! Aber bevor du fragst: Ich verstoße auch gegen keine Absprachen oder bestehenden Verträge.”

Zögerlich hellte sich der Ausdruck auf Fiedlers Gesicht etwas auf, dann nickte er und streckte die offene rechte Hand aus. “Na gut, ich bin dabei. Du fängst an! Was weißt du über die Persönlichkeitsprobleme des Schlosserbrückentrolls?”

“Klar. Ich fang an. Das kenne ich schon.” Über Bracks kantiges Gesicht huschte ein Anflug des Amüsements, als er die Abmachung der beiden Männer mit Handschlag besiegelte. Dann wanderte sein Blick in Richtung der Neustadtseite der Brücke und seine raue Stimme begann etwas abwesend zu erzählen: “Seit er den Auftrag an Land gezogen hatte, die Kirchner von den Toten zurückzuholen, hat Unbehaun darauf bestanden, dass du ihre Seele wiederbeschaffst. Du musstest das übernehmen. Da hat er keinen Zweifel gelassen. Gleichzeitig wollte er dich nicht alleine gehen lassen - vielleicht aus Misstrauen dir gegenüber, vielleicht aus der Befürchtung, jemand könnte versuchen, dir die Seele mit Gewalt wieder abzunehmen. Nicht zu unrecht, wie wir gelernt haben.

Natürlich habe ich vorgeschlagen, dich mit ein paar Männern zu begleiten und die Sache gemeinsam anzugehen, das war ihm aber nicht magisch genug. Stattdessen ließ er sich von einem Kollegen bei Libra et Liber einen Geist beschwören und binden, der dich begleiten sollte.” Er nahm einen Schluck Kaffee und schnitt eine angewiderte Grimasse als er fortfuhr. “Ich finde Geister an und für sich sin ja schon meistens reichlich unsympathisch - das Ding war aber echt hart an der Ekelgrenze. Soweit ich das mitbekommen habe, wollten sie dir etwas Körperliches mitgeben, das bei Bedarf auch physisch kräftig hinlangen könnte. Also nahmen sie eine Schaufensterpuppe, ein paar unecht aussehende ägyptische Tontöpfe und ein verdammt echt aussehendes Gehirn und stopften das alles ineinander und dann den Geist hinterher. Das resultierende Ekelpaket bekam dann von Unbehaun einen Auftrag und ein Empfehlungsschreiben, bevor es deine Richtung geschickt wurde. Alleine.”

Flüchtig sah Brack zu dem neben ihm am Geländer lehnenden aufmerksam lauschenden Fiedler hinüber. “Ganz ehrlich, ich hätte an deiner Stelle wahrscheinlich aus reinem Reflex versucht, das Ding beim ersten Kontakt auszuschalten. Aber dazu kam es wohl gar nicht. Keine Viertelstunde, nachdem die Schaufensterpuppe das Hauptquartier verlassen hatte, fing nämlich ihr Beschwörer völlig unvermittelt an zu schreien, kurz bevor ihm Blut aus Nase, Ohren und Augen sprudelte. Viel retten konnten wir nicht. Aus ihm und seinem zermatschten Gehirn war gerade mal noch herauszubekommen, dass er die Beschworene verloren hatte und dass sie ihm von einem ‘Weib aus Nacht und Flammen’ entrissen worden war. Wir sind natürlich sofort los und haben die Puppe gesucht - aber nur noch ein paar Plastikbrocken, Stofffetzen und den angeknacksten Topf mit dem Gehirn gefunden. Den Rest hatte offensichtlich deine Geisterbraut … gefressen.”

Fiedler verzog bei dem Gedanken etwas angeekelt das Gesicht und knüpfte nach kurzer Denkpause an Bracks Erzählung an: “Tja, wie auch immer sie das gemacht hat - als ich die von dir charmant als ‘Geisterbraut’ beschriebene Beschworene zu Gesicht bekommen habe, war ihr nichts Widerliches anzumerken. Nach dem Scharmützel ist die Dame dann in durchaus appetitlichem Zustand bei mir aufgetaucht, hat mir den Auftrag samt Unbehauns Knebelbrief präsentiert und sich flugs an meine Hacken gehängt. Dabei ist es ihr geradezu perfekt gelungen, alle notwendigen Instanzen inklusive mir bezüglich ihrer Identität erfolgreich hinters Licht zu führen. Sei’s drum.” Er machte eine wegwischende Geste, wie um alle möglicherweise aufkommenden Einwürfe von vorneherein entkräften. “Zwischendurch musste ich die Lady dann mal eine Zeit lang abhängen - zum Schutz eines Kontaktes, du verstehst schon. Irgendwie hat sie mich dann aber doch aufgespürt - und zwar ziemlich genau hier auf der Neuen Schlosserbrücke, wo sie dann auch prompt persönlich aufgetaucht ist. Selbstverständlich ließ sich der allseits bekannte Brückentroll die Gelegenheit nicht entgehen, eine Dame von der Grenze anzupöbeln.”

24. Auf ein Andermal (1)

Unter den “Schergen” in Unbehauns Organisation hielt sich wacker das Gerücht, die sagenumwobene Regenerationsgabe von Lukas Brack würde ihn auch vor den Folgen heftigen Alkoholkonsums bewahren. Zu Bracks tiefem Bedauern hatte diese Legende aber keinen wahren Kern und sein Kopf pulsierte und gähnte eine schmerzhafte Erinnerung an die zahlreichen am vergangenen Abend zu seinen Ehren geleerten Gläser. Mit zusammengekniffenen Augen lehnte er an einem der blanken Metallpfosten, die das Plexiglasdach der Neuen Schlosserbrücke trugen und genoss das Halbdunkel des noch nicht ganz angebrochenen Tages. Um diese Uhrzeit verirrten sich selbst von den Normalos nur vereinzelt Passanten auf die Fußgängerbrücke, zumeist mürrisch oder gehetzten Schrittes auf dem Weg zu einer beruflichen Verpflichtung. Ein wunderbarer Moment, um die Privatsphäre des Schleiers und des schlechten Rufes der Brücke unter den Grenzgängern wie die kühle frische Morgenluft in vollen Zügen zu genießen.

“Brack, alter Haudegen!” Fiedlers vertraute Stimme ließ die Illusion von Abgeschiedenheit und Einsamkeit wie eine Seifenblase zerbersten und ein kameradschaftlich ehrliches Schmunzeln besetzte Bracks verwitterte Miene, als der Privatdetektiv den Brückenbogen entlang auf ihn zuhielt. Als die Entfernung eine Unterhaltung mit gemäßigterer Lautstärke zuließ, setzte Fiedler seine Anrede fort. “Was bei Odins eisigen Eiern bringt dich dazu, die Neue Schlosserbrücke als Treffpunkt auszumachen - und was hast du bitte mit dem vermaledeiten Troll angestellt? Verdroschen? Bestochen?” Er musterte den verkaterten Brack etwas näher und ergänzte mit schiefem Grinsen: “Oder hast du ihn etwa unter den Tisch gesoffen?”

“Nun werden Sie mal nicht frech, Herr Fiedler!” Mit hochgezogener Augenbraue und schlecht gespielter Verärgerung visierte Brack den Papphalter mit den beiden großen dampfenden Coffee-to-Go Bechern in Fiedlers Händen an. “Aber mit etwas Koffein im Blut vergesse ich diese Respektlosigkeit gegenüber Ihrem ehemaligen Leutnant wieder. Willst du die beide ganz alleine trinken, oder hast du einen davon übrig?”

Freundlich auflachend reichte ihm Fiedler bereitwillig eines der beiden Heißgetränke. Dann ließ er das Kartontablett lässig in einem nahegelegenen Abfalleimer verschwinden, während Brack behutsam an seinem Becher nippte und erläuterte: “Der Troll muss gerade eine kleine Identitätskrise verarbeiten und ganz besonders auf mich hat er wohl gar keinen Bock mehr. In ein paar Wochen sieht das sicher anders aus - das Gedächtnis von Brückentrollen ist ja nicht unbedingt berühmt.”

Fiedler nahm lässig einen Platz neben Brack am Geländer ein und schlürfte einen Schluck Heißgetränk aus dem Plastikbecher. “Das schränkt die Auswahl auf ‘verdroschen’ und ‘unter den Tisch gesoffen’ ein. Wie viel Kaffee muss ich dir ausgeben, um mehr über diese Identitätskrise zu erfahren? Ich nehme an, das hängt mit der Geschichte von letzter Woche zusammen, oder?”

“Du bist eben eine echte Spürnase, Herr Detektiv.” Ironisch verzog Brack die Mundwinkel. “Aber ja, das ist genau der Grund, warum ich dich treffen will - und warum ich dich hier treffen will.”

Seine Miene war deutlich nüchterner, als er fortfuhr. “Mal im Ernst, Fiedler. Bei der Sache mit dir, Unbehaun und der Geisterbraut sind mir dann doch zu viele Fragen offen geblieben. Für mich stank die ganze Angelegenheit von vorne bis hinten nach miesester Politik und Ränke. Ich bin kein Freund von Intrigen. Andererseits weiß ich, dass du zwar mit Intrigen leben kannst - aber sehr viel Wert darauf legst zu wissen, wer warum an den Fäden zieht. Also schlage ich dir einen Deal vor: Jeder von uns packt aus, was er weiß - und erzählen kann. Danach wissen wir beide besser Bescheid, schweigen darüber und überleben vielleicht etwas länger mit dem, was wir wissen. Abgemacht?”

Fiedler sah ihn nachdenklich an. “Weiß Unbehaun, dass du hier bist und mit mir sprichst?”

22. Resolution (3)

Bevor Fiedler vollends realisieren konnte, was gerade geschehen war, erfüllte das wütende Aufröhren eines zornigen Voodoo-Gottes das Gewölbe. Mit geballten Fäusten stand Samedie vor dem Gehängten, seine Augen strahlten in schmerzhaft gleißendem weißem Licht und er brüllte laut auf. “Steinmeier! Rabenaas! Madenfraß! Ich werde dich kriegen, denn ich kriege jeden!”

Aus den Augenwinkeln bemerkte Fiedler, wie Brack und die Leute von Mitternacht eilig angesichts des tobenden Loas die Flucht ergriffen und in unterschiedliche Richtungen den Raum verließen. Mit aller Besonnenheit, die er aufbringen konnte, unterdrückte Fiedler den Reflex, ebenfalls hastig zu fliehen. Statt dessen beugte er sich zu Boden und hob die Seelenkapsel auf. Möglicherweise war Steinmeier gar nicht verrückt gewesen, sich zu opfern. Möglicherweise folgte er einem Plan - und Fiedler hatte nicht die Absicht, diesen Plan von vorneherein scheitern zu lassen. Außerdem schuldete er Giorgio die Seelenkapsel.

Währenddessen war Sina ungerührt (und wohl auch notgedrungen) in ihrem Bannkreis stehengeblieben und blickte dem Baron gelassen und etwas abschätzig ins Gesicht. Fiedlers Detektivverstand arbeitete: Eine Wesenheit wie Sina hatte von sich aus kein Interesse an den politischen Machtspielchen in Durnburg. Sie musste von jemand beschworen und beauftragt worden sein - nur von wem?

Plötzlich herrschte Stille im Raum. Fiedler sah auf. Der Loa stand immer noch in der gleichen Pose vor Steinmeiers totem Körper, doch aller Zorn war aus seinem Gesicht gewichen. Statt dessen machte sich dort ein schauriges Grinsen breit und breiter. Erst vereinzelt und zäh, dann heftig und brodelnd, wie Blasen aus einer Teergrube, begann der Ghede zu lachen. Weiterhin regungslos sah ihn Sina an und zog leicht indigniert die linke Augenbraue hoch. Sie sagte etwas, das Fiedler über das schallende Gelächter hinweg nicht verstehen konnte. Sofort ebbte das unmäßige Lachen ab und der großgewachsene schwarze Loa wandte sich zu der vergleichsweise fragil wirkenden gefangenen Sina um.

“Natürlich kann ein kleiner Menschengeist wie du meine Erheiterung nicht verstehen! Weißt du, Shi’anha, wenn man ein echter Loa ist, mit Volk und Anhängern und kein halbvergessener böser Geist wie du, dann muss man sich nicht immer so ernst nehmen. Und mal ehrlich - dieser Steinmeier Rabenaas Madenfraß hat mich nach Strich und Faden so gehörig verarscht, dass ich es fast schon wieder gut finde!” Er grinste jovial.

Es gelang Sina offensichtlich, die Provokation zu überspielen. “Ah. Ich nehme dann an, dass du ihn in deiner berühmten Gnade dann auch gehen lässt und ihm seinen Körper ohne alberne Tricks zurückgibst?”

22. Resolution (2)

Als seine Blicke zu den drei ursprünglichen Aggressoren zurückkehrten, hatten sich die Mitternachtsschläger gänzlich von ihm abgewandt und schienen sich mehr auf Brack und Sina als mögliche Bedrohungen zu konzentrieren. Auch Brack und Victoria Thomas hatten offenbar das Interesse an Fiedler verloren und ihren Fokus auf die immer noch stur und stolz dastehende Sina verschoben. Entweder hatte er etwas verpasst oder…

Fiedler hätte sich ob seiner Begriffsstutzigkeit am liebsten geohrfeigt. Steinmeier! Das musste das Werk seiner Gabe sein. War es ihm nicht vorher auf der Neuen Schlosserbrücke auch gelungen, Fiedler in seiner Aura der abgewiesenen Aufmerksamkeit verschwinden zu lassen? Offenbar verbarg sich der Neu-Grenzer irgendwo im Raum - wahrscheinlich in der verbleibenden dunklen Wolke in der Nähe des Seelenbrunnens - und hatte ihm diesen Vorteil der relativen Unsichtbarkeit verschafft. Respekt, das war ein taktisch kluger Schritt, den er dem Ex-Schauspieler gar nicht zugetraut hätte. Wenn er so weitermachte…

In diesem Moment brach aus der schwarzen Wand aus Finsternis, die den Brunnen immer noch umgab, ein schreiender Finn Steinmeier in vollem Lauf hervor, wild mit den Händen gestikulierend, in denen er Giorgios Seelenkapsel hielt. Atem- und fassungslos starrte ihm Fiedler entgegen, als sich die Dunkelheit hinter Steinmeier noch einmal auftat und einen offensichtlich erbosten Baron Samedi ausspie. Der Ghede bewegte sich entschlossen und mit gemessenen aber weit ausgreifenden Schritten, von denen jeder ungeachtet der Gesetze von Zeit und Raum die zwei- bis dreifache Strecke zurücklegte, die Steinmeier in der gleichen Zeit im vollen Spurt bewältigen konnte. Immer noch überrannt von der bizarren und rapiden Entwicklung der Situation rang Fiedler um eine geeignete Reaktionsmöglichkeit. Auch Brack und die Leute von Mitternacht schienen zumindest den wütenden Loa zu bemerken, denn ob sie ihn nun als den erkannten, der er war oder nicht, prallten sie zurück und versuchten, dieser neuen, schwer kalkulierbaren Bedrohung tunlichst aus dem Weg zu gehen.

Steinmeier schaffte es gerade einmal bis zur Mitte des Raumes, bis Samedi ihn eingeholt hatte. Wie ein gnadenloser schwarzer Haken aus Ebenholz packte Samedis Linke Steinmeiers Hals und holte den scheinbar panisch fliehenden ruckartig von den Beinen. Dabei gelang es diesem aber irgendwie noch, das verbleibende Momentum seiner Flucht nutzend die Seelenkapsel in Fiedlers Richtung zu werfen. Dann hatte der Loa den viel kleiner wirkenden Finn Steinmeier zu sich herangerissen. Er sagte etwas und lachte anzüglich. Von seinem Standpunkt konnte Fiedler Steinmeiers Reaktion nicht erkennen. In jedem Fall wich die Erheiterung rasch aus der Miene des Barons und er griff mit der rechten nach oben, wo unerklärlicherweise mit einem Mal ein Seil mit einer Henkersschlaufe hing. Ohnmächtig einzugreifen sah der Detektiv zu, wie Samedi mühelos Finn hochhob und mit einigen knappen Worten am Hals in die Schlaufe aufhängte. Just in diesem Moment stieß etwas gegen Fiedlers Fuß. Reflexartig nach unten blickend erkannte er, dass die Seelenkapsel unmittelbar vor ihm zum Liegen gekommen war. Als er wieder aufsah, baumelte Finns Körper leblos am Henkersseil. Der Loa war einen Schritt zurück getreten und betrachtete unzufrieden abwartend sein Werk. Ohne es zugeben zu wollen, war Fiedler ein wenig dankbar, dass der Loa Steinmeier wenigstens einen raschen Tod zugedacht hatte - aber was war das schon im Vergleich zu den Dingen, die er ihm nach seinem Ableben würde zufügen können.

Vor seinen Füßen erklang ein sattes mechanisches Schnappen, als sich die Seelenkapsel hinter einer soeben eingefangenen Seele schloss.

22. Resolution (1)

Sollte er die Gelegenheit haben, diesen Tag noch einmal von vorne zu beginnen, nahm sich Fiedler fest vor, den Wecker zu ignorieren und einfach im Bett liegen zu bleiben. Jede Situation in die er geriet, schien vertrackter und unangenehmer zu werden als die vorangegangene: Erst war er vor den Männern seines eigentlichen Auftraggebers geflohen, dann hatte es ihn in diese gruselige Totenkultkathedrale in der Unterstadt verschlagen, wo er mangels besseren Plans das schwächste Gruppenmitglied an einem fiesen Geist vorbei in Richtung Totenreich gehen lassen musste. Eigentlich hätte schon das Auftauchen von Victoria Thomas mit ihrer Mitternachtsschlägertruppe nicht sein müssen, aber der Auftritt von Unbehaun und Brack war nun wirklich überflüssig gewesen. Dabei wäre die Situation so schön einfach gewesen, wenn sich Unbehaun einfach geradeheraus auf den Vertrag berufen hätte - aber nein, Unbehaun hatte ihn in offensichtlichem Misstrauen erst einmal ignoriert, dann mit einem Trick Sina festgesetzt und sie als Betrügerin des Vertragsdiebstahls bezichtigt.

Überhaupt: Sina! Wie konnte man die Anweisung, sich zu verstecken und den Kopf unten zu halten denn so interpretieren, dass man eine gegnerische Kämpferin ausschalten und sich als sie ausgeben müsste? Das musste doch schief gehen! Die Krönung hatte sie aber mit ihrem letzten Schachzug geliefert: Gebunden an den Vertrag, galt sie als Unbehauns Vertreterin und war weisungsbefugt wie dieser in Person. Wenn sie ihm also befahl, die Seele der Kirchner vor Unbehaun und Mitternacht zu retten, dann musste er das zumindest versuchen, so wenig Sinn das aus Sicht des echten Unbehauns auch machen mochte. Dank Sinas letzter (zum Glück) Anweisung konnte Unbehaun den Befehl ja noch nicht einmal zurücknehmen. Dafür war Fiedler jetzt zwischen allen Stühlen gestrandet, gebunden an einen nicht mehr einlösbaren Vertrag ohne klar definiertes Endkriterium.

Na ja, mit etwas Glück würden Mitternachts drei Männer fürs Grobe ihn möglichst non-lethal außer Gefecht setzen. Das würde wahrscheinlich Brack genug Zeit geben, Steinmeier die Seelenkapsel abzuknöpfen, wenn dieser wieder aus dem Dunkel um den Brunnen trat. Nicht zu vergessen war dabei aber, dass es weiterhin mehr als fraglich blieb, ob es Finn überhaupt schaffen oder auch nur überleben würde, die Seele mit der Seelenkapsel aus dem Brunnen zu holen und zurückzubringen. Was für ein wahrhaftig beschissener Tag!

Mit grimmigem Gesicht ließ Fiedler seine Finger möglichst geübt mit dem Messer in seiner Hand spielen und versuchte eindrucksvoll und ernstzunehmend zu wirken. Zu seiner großen Verwunderung schien er damit sogar Erfolg zu haben, denn auf einmal bekamen die drei Schlägertypen, die zuvor fies feixend auf ihn zugehalten hatten einen dümmlich verunsicherten Gesichtsausdruck und wandten sich ab. Reflexartig blickte sich Fiedler um. Hatte sich etwas in seinem toten Winkel ergeben, das die drei Männer abgelenkt hatte? Nein, zumindest so weit er es erkennen konnte, war die Szene neben und hinter ihm noch unverändert und allenfalls so einschüchternd, wie es eben eine feuchte Sandsteinwand in einem unterirdischen Gewölbe sein konnte.

21. Eskalation (8)

Finns Aufmerksamkeit war hin und her gerissen zwischen dem Geschehen am Bannkreis und dem jovialen Geschwätz seines unsterblichen Todfeindes in der Kirchenbank. Von Sinas Reaktion auf Unbehauns Anweisung wurde er daher völlig überrascht. Immer noch in ihrer stolzen aufrechten Haltung verharrend, wandte sie sich zu Victoria Thomas und neigte den Kopf ein wenig, bevor sie völlig entspannter und ruhiger Miene doch donnernd lauter Stimme Anweisungen von sich zu geben begann: “Fiedler! Die Seele darf nicht in die Hände von Unbehaun, Libra et Liber oder Mitternacht geraten! Alle weiteren Weisungen von Ebenezer Unbehaun oder mir sind nichtig im Sinne Ihres Vertrages! Unbehaun steht im Dunkel in Richtung…”

“Geist schweig still!” Unbehauns Stimme knisterte vor Wut, als er den Befehl brüllte und Sina verstummte gehorsam mitten im Satz.

Neben Steinmeier lachte leise der Ghede guttural vor sich hin, während in Finns Kopf erneut die Gedanken zu rasen begannen. Es ging um Astrids Seele. Astrids Tod war sein Verschulden gewesen und ihre Rettung hätte auch seine Rettung sein sollen. Unbehaun, Mitternacht und überhaupt all diesen Grenzergruppen war es aber nur an der Macht gelegen, die der Besitz von Astrids Seele scheinbar mit sich brachte. Von Astrids Wiederkehr oder überhaupt von der Person Astrid sprach keiner. Bis vor ein paar Momenten hatte es so ausgesehen, als müsste sein Vorhaben scheitern, Astrid aus dem Totenreich zu erlösen. Nun aber hatte Sinas Schachzug eine neue Möglichkeit, eine neue Partei in diesem Spiel erzeugt, die Astrid zumindest an zwei machtgierige Bünde nicht ausliefern durfte und der Finn zumindest mehr vertraute als allen anderen hier im Raum: Alexander Fiedler, Privatdetektiv und vielleicht Astrid Kirchners und Finn Steinmeiers letzte Hoffnung.

Jetzt musste Fiedler nur noch mit Astrids Seele hier lebend herauskommen. Ein heroischer aber eigentlich undenkbarer Plan begann in Finn Steinmeier zu reifen. Unsicher blickte er zu Fiedler an die andere Wand, auf den gerade die drei verbliebenen Handlanger von Victoria Thomas entschlossenen zustapften. Er konzentrierte sich ein bisschen. Nichts geschah. Er sah zum Ghede hinüber, der dem Geschehen am Bannkreis folgte, als wäre es ein Fussballspiel. Er konzentrierte sich noch einmal, diesmal aber so gut er konnte. Die Schläger von Mitternacht zögerten, hielten inne und sahen sich zu ihrer Chefin um, die sich mit ebenfalls leicht verunsichertem Gesichtsausdruck zu Sina zurückdrehte und wirkte, als hätte sie vergessen, was sie eigentlich tun wollte. Auch der mitten im Raum stehende Brack lenkte seine Aufmerksamkeit zurück zu den Schergen von Mitternacht.

Finns Plan konnte funktionieren - aber zu welchem Preis. Er zögerte -  unsicher, ob er den nötigen Mut aufbringen konnte, ob er alles auf eine Karte setzen durfte. Aus der Kirchenbank ein abfälliges Schnauben: “Es wird langsam langweilig, Finn. Was meinst du? Wollen wir zwei unser begonnenes Spielchen zu Ende bringen?”

Nervös, ängstlich und unschlüssig die Hände in den Jackentaschen vergrabend fanden Steinmeiers Finger etwas kühles, mechanisch Tickendes - die Seelenkapsel. Dann erklang plötzlich wieder Astrids Stimme in seinem Kopf. “Es wird geschehen, wenn du es so willst. Aber - bitte - tu es nur, wenn du es wirklich willst!”

Finn entschied und sein Entschluss stand fest. Mit fester Hand umfasste er die metallische Seelenkapsel, nahm sie aus seiner Tasche und entriegelte die beiden Hälften. Dann rannte er los.

21. Eskalation (7)

In einer Staubwolke und begleitet von dem Geräusch eines aufzischenden Überdruckventils (oder einer wirklich großen, wirklich wütenden Katze?) löste sich die erstarrte Gestalt der Bogenschützin auf. Sekunden später war an deren Stelle vor den ungläubigen Augen von Victoria Thomas Sinas gewohnte schwarz gewandtete Silhouette manifestiert. Unbehaun hatte Recht gehabt! Die blonde Kämpferin war Sina gewesen! Steinmeiers Gedanken machten einen Schritt weiter und er schauderte. Wenn diese Laurie Stance nicht die echte Laurie Stance gewesen war, dann lag diese einen Quergang weiter leblos (tot?) zwischen den Bänken. Das war dann wohl Sinas Werk gewesen. Hatten Beschworene so etwas wie Menschlichkeit und Gewissen - oder spielten sie das nur? Und...

Unbehaun sagte etwas Selbstgefälliges, aber Steinmeier hörte nicht hin. Das Einzige, was er gerade wahrnahm, war eine hochgewachsene Gestalt mit matt schwarzem Anzug, glänzend schwarzer Haut und Zylinderhut, die in entspannter und unterschwellig obszöner Haltung neben ihm auf einer der Kirchenbänke räkelte und ebenfalls dem Geschehen zusah. Samedi war da.

Starr vor Angst konnte Finn dem kehligen leisen Lachen des Ghede nicht entgehen. “Was für ein ergötzlicher Anblick. Nur ruhig, Finn Steinmeier, die Sache mit uns hat noch ein paar Atemzüge Zeit. So lange du hier bleibst und die gute Shi’anha nicht daran hinderst sich zu versklaven, werde ich dir vorerst nichts tun. Man soll einen Feind niemals dabei unterbrechen, einen Fehler zu machen!”

Mühsam rang Steinmeier nach Worten. “Wie lange… warum?” Doch der Ghede gebot ihm mit ausgestrecktem Finger an den gespitzten Lippen zu schweigen und irgendetwas in ihm musste dieser Aufforderung gehorchen.

Draußen im Dämmerlicht hatte sich der Staub um Sina gelegt. Die Beschworene stand in aufrechter trotzig stolzer Haltung inmitten des immer noch glimmenden Bannzeichens und sah stur schweigend geradeaus.

“Sind Sie sicher, dass der Bannkreis hält?” Zweifel schwangen in Victoria Thomas Stimme mit, doch Unbehaun klang seiner Sache sicher: “Selbstverständlich. Die Kreatur hat nur die Handlungsmöglichkeiten, die ich ihr gestatte. Wollen Sie sie möglicherweise fragen, was Ihrer Kollegin Stance widerfahren ist?”

Die Frau von Mitternacht zögerte, nickte und wandte sich an Sina. “Was hast Du mit Laurie Stance gemacht, deren Gestalt du angenommen hattest?”

Unverändert schwieg Sina, doch in ihren Augen ballte sich Ärger. Es verging ein Moment, dann fiel Unbehauns Stimme herablassend und mit einer kaum bemerkbaren Spur Amüsement ein. “Geist, ich gestatte Dir zu sprechen!”

Neben Steinmeier entrang sich Samedi eine neuerliche Woge der Erheiterung. “Ah, der aufgeblasene Zauberhut wird überheblich und unvorsichtig! Wenn das keine Folgen hat, muss die Zeit der guten Shi’anha ganz schön zugesetzt haben.”

21. Eskalation (6)

Einmal hatte jede Klinge das silberne Band hinter einer ihrer Schwestern durchkreuzt und stand nun von unsichtbarer Hand gehalten auf der Spitze am ursprünglichen Ausgangspunkt ihrer übernächsten Nachbarin. Das Ergebnis dieses Platzwechsels ergab ein präzise gezeichnetes leuchtendes Pentagramm am Boden um die nunmehr erstarrte blonde Kämpferin. Unvermittelt setzten sich die Dolche wieder in Bewegung und begannen, in langsamer stetiger Bewegung einen Kreis durch die Ecken des von ihnen aufgespannten Drudenfußes zu ziehen - diesmal ohne innezuhalten. Während sich der der fast bewusstlose Brack mühsam und schwerfällig aus dem Wirkungskreis der magischen Klingen brachte, häuften sich in Finns Kopf die Fragen: Was sollte das alles nun wieder? Eine weitere Partei in diesem irrsinnigen Streit? Wollte Unbehaun den von ihm angebotenen Handel und Vertrag brechen?

Ähnliche Gedanken schienen sich Victoria Thomas, der Agentin von Mitternacht, aufzudrängen. Einen Beutel in der Hand wägend, den sie gerade aus ihrer Tasche geborgen hatte, sah sie sich mit ärgerlicher Miene um. “Unbehaun! Sie Heuchler! Lassen Sie sofort Ihre dreckige Hexerei von meiner Duellantin! Der Kampf ist vorbei, Ihr Schwertschwinger hat trotz aller Tricks zuerst geblutet und liegt dazu noch am Boden. Nehmen Sie Ihre Niederlage hin wie ein Mann oder die Memme, die Sie eben sind, und heben Sie Ihre Magie auf!”

Immer noch sachlich gelassen und von nirgendwo und überall kam Unbehauns Antwort: “Einmal mehr befinden Sie sich im Irrtum, Frau Thomas: Das vereinbarte Duell hat noch nicht einmal begonnen. Zwar ist der von mir benannte Vertreter angetreten, die Duellantin von Mitternacht, benannt als Laurie Strance, hat aber an der Kampfhandlung bislang nicht teilgenommen. Ebenfalls möchte ich sehr hoffen, dass die Entität dort im Bannkreis nichts mit dem ehrbaren Haus Mitternacht zu tun hat.” Im Hintergrund zerbrach Brack den Pfeil in seiner Schulter und riss sich schmerzverzerrten Gesichts beide Hälften aus dem Körper.

Victoria Thomas Ärger war zu Empörung abgeklungen und Skepsis klang in ihren Worten. “Wie bitte? Behaupten Sie gerade, diese Person dort”, sie wies auf die erstarrte Bogenschützin, “wäre nicht Laurie Stance?”

Eine ungute Vorahnung reifte in Finns Unterbewusstsein heran, als Unbehaun gewohnt gelassen antwortete. “Korrekt. Dieses Wesen dort ist ein in Form Ihrer Frau Strance manifestierter Geist, den meine Leute und ich bereits seit einiger Zeit verfolgen. Scheinbar hat sich die Kreatur als meine Vertreterin ausgegeben und versucht, in meinem und damit Libra et Libers Namen die Kontrolle über die Seele und das Orakel an sich zu reißen.”

“Beweisen Sie das!”

“Nichts leichter als das. Sie müssen sich nur kurz gedulden, denn lange wird die Verzauberung aus dem Schwert einem Beschworenen dieser Machtstufe nicht zu schaffen machen.” Mittlerweile hatte sich Brack aufgerafft und sich in Richtung der anderen Männer von Mitternacht gewandt, die dem Geschehen unschlüssig aber latent aggressiv zusahen und wahrscheinlich auf ein Zeichen ihrer Anführerin warteten.

Steinmeiers Gedanken kreisten um Unbehauns Worte. Sina konnte ihre Gestalt wandeln, das hatte er gesehen. Warum sollte sie sich nicht in diese Bogenschützin verwandeln? Aber als was sollte sich Sina ausgegeben haben? Erneut verfluchte er diese grenzerische Heimlichtuerei. Hatte Fiedler von der Sache gewusst? Finns Blick schweifte durch den Raum hinüber zu dem immer noch an der Wand stehenden Detektiv. Auf die Entfernung war dessen Gesichtsausdruck für ihn nicht zu erkennen, aber seine Körperhaltung signalisierte, dass auch er die Dinge aufmerksam verfolgte.